エル・ジェムの円形闘技場：砂漠に突然現れる、帝国の重力と反乱の砦

遺産の概要

チュニジア中部、スファクスとスースの中間に位置するエル・ジェム（古代名テュスドルス）の町に建つ巨大ローマ円形闘技場。238年頃に建設され、コロッセオ（ローマ、75,000人収容）に次ぐ世界第2位の規模を持つ。収容人数35,000人、外径148m×122m、高さ36m。

北アフリカの乾燥した平原の中に、周囲に高い建物もなく唐突にそびえる外観は圧倒的だ。遠方からでもその巨体が視認でき、ローマ帝国が属州に刻んだ権力の重力を直感させる建築だ。

建設の背景——オリーブオイルで栄えた属州都市

2世紀から3世紀、北アフリカ属州（現在のチュニジア周辺）はローマ帝国の穀倉地帯だった。特にオリーブオイルの生産・輸出で巨大な富を蓄えたテュスドルスは、その富を誇示するかのように大規模な公共施設の建設を競い合った。

闘技場の建設資金は地域の富裕層と属州政府の共同出資によるもので、完成すれば北アフリカ随一の剣闘士競技・野獣狩猟（ヴェナティオ）の舞台となるはずだった。石灰岩ブロックを積み上げた三層アーチ構造は、ローマ建築工学の粋を集めた作品だ。

隠された歴史——闘技場が最後の砦になった日

建設後わずか数十年後の238年、ゴルディアヌス1世（当時83歳のアフリカ属州総督）が皇帝を称してローマ皇帝マクシミヌス・トラクスへの反乱を宣言した。

反乱軍はこの円形闘技場を軍事要塞として使用した。剣闘士が戦うために設計されたアリーナが、文字通り帝国に対する戦争の舞台に転じた。反乱は数か月で鎮圧され、ゴルディアヌス1世は自殺。闘技場は再び「娯楽施設」の外観に戻ったが、地下には反乱の記憶が刻まれた。

中世には地域の住民が城塞（カスバ）として流用し、オスマン帝国時代には石材が他の建物の建材として一部転用された。それでも基本構造は現代まで驚くほど良好な状態で残存している。

現在と音楽祭

毎年夏に開催されるエル・ジェム国際音楽祭では、2,000年前の石造アリーナがクラシック音楽のコンサートホールに変わる。闘技場の音響特性が現代の演奏者に再評価されており、剣闘士の叫びが響いた空間でオーケストラが鳴り響く——歴史の重層性を体験できる稀有な場だ。

記録メモ