法隆寺地域の仏教建造物：1,400年間倒れなかった五重塔の制震構造とスカイツリー

遺産の概要

法隆寺地域の仏教建造物は、奈良県生駒郡斑鳩町に位置する法隆寺を中心とした仏教建築群。605〜607年頃に聖徳太子（厩戸皇子）が建立した法隆寺（斑鳩寺）と、同じく聖徳太子ゆかりの法起寺（706年建立の三重塔）が一括でUNESCO世界遺産に登録されている。

1993年、日本で最初のUNESCO世界遺産として姫路城と同時に登録された。

法隆寺は西院伽藍と東院伽藍の二つの区画からなる。西院伽藍の五重塔と金堂は現存する世界最古の木造建築群の一部とされ、その建設年代については「7世紀後半」説が現在は有力だ。

607年創建——そして670年の謎

正史「日本書紀」によれば、法隆寺は607年に聖徳太子によって建立されたが、670年に火災で全焼した記録がある。現在の西院伽藍は、この火災後に再建されたものとする説が20世紀の発掘調査によって支持されている。

1939年、法隆寺境内で行われた発掘調査で、現在の西院伽藍とは別の配置の柱跡が発見された。これが「若草伽藍」と呼ばれる創建当初の建物の遺構とされ、現存建築は670年の再建後のものであるという「再建論」の根拠となった。

建設年代は7世紀末〜8世紀初頭という可能性が高いが、それでも現存する木造建築としては世界最古の水準にある。

五重塔の心柱構造——1,400年の制震技術

法隆寺の五重塔（高さ31.5メートル）は、建立以来1,400年間にわたって大きな倒壊を経験していない。この驚異的な耐久性の中心にあるのが「心柱（しんばしら）」の構造だ。

通常の建築では柱は基礎に固定されているが、法隆寺五重塔の心柱は各層の建物構造と接続されていない。心柱は塔の中心を貫くが、各層の屋根・梁と結合しておらず、独立して動ける状態になっている。

地震が発生すると、各層の建物部分はそれぞれ独立して揺れ（隣り合う層が逆位相で動くことでエネルギーを打ち消し合う）、心柱はそれと別に振り子のように動く。この「分離して揺れを吸収する」原理が、1,400年にわたる耐震性の根拠とされている。

東京スカイツリーへの継承

2012年に完成した東京スカイツリー（高さ634メートル）には、この法隆寺の心柱構造と同じ原理が採用されている。

スカイツリーには中心部に「心柱制振システム」がある。鉄筋コンクリート製の独立した柱（高さ375メートル）が、外側のタワー本体とオイルダンパーで繋がれた状態で設置されている。地震時に外側の構造と内側の心柱が別々に動くことで、揺れのエネルギーを吸収・分散する仕組みだ。

7世紀の飛鳥時代の木造建築が発見した原理が、21世紀の超高層建築に応用されている——「伝統技術の再発見」ではなく、「偶然か意図か不明な先行事例を現代技術が後から追いついた」という構図だ。

記録メモ