コア渓谷とシエガ・ヴェルデの先史時代の岩絵：2万年前の岩に刻まれた動物たちの謎

遺産の概要

コア渓谷の先史時代の岩絵遺跡は、ポルトガル北東部のヴィラ・ノヴァ・デ・フォス・コア近郊を流れるコア川沿いに広がる。1992年にダム建設工事中に発見され、その後の調査でおよそ2万年前から1万年前にかけての後期旧石器時代に制作された岩絵が1200点以上確認された。2010年にはスペイン・サラマンカ州のシエガ・ヴェルデの岩絵遺跡が拡張登録され、両国にまたがるトランスバウンダリー遺産となった。主に馬・オーロックス・山羊・鹿などの動物が細い線刻や打刻によって岩盤に描かれており、スペインのアルタミラやフランスのラスコーに代表される洞窟壁画と同時代の文化的産物である。野外岩画としては世界最大級の規模と密度を誇り、人類の芸術表現の起源を探るうえで極めて重要な遺跡群とされている。

後期旧石器時代の芸術が語るもの

コア渓谷の岩絵が特筆されるのは、洞窟ではなく川沿いの露天岩盤に刻まれている点にある。通常、旧石器時代の壁画は光の届かない洞窟奥部に描かれることが多く、それが神秘性や儀礼性の根拠とされてきた。しかしコアの岩絵は日光のもとに存在し、人々が日常的に行き交う水辺の岩壁に刻まれている。このことは旧石器時代の芸術が必ずしも閉鎖的な儀礼空間に限定されるものではなく、社会的コミュニケーションや縄張り表示、あるいは移動の記録といった多様な機能を持っていた可能性を示唆する。制作に用いられた技法はビュランと呼ばれる石製の彫刻刃による線刻が中心で、動物の輪郭を的確にとらえた造形力は現代の美術家も驚嘆するレベルに達している。

ダム建設阻止という20世紀の奇跡

1992年の発見当時、コア渓谷はすでに大規模な水力発電ダムの建設が進められており、この遺跡が水没する運命にあった。工事を中断すべきか否かで政府・エネルギー企業・研究者・市民が激しく対立し、国際世論も巻き込む論争に発展した。1995年、ポルトガル政府はダム建設を完全に中止する歴史的決断を下し、遺跡保護を優先させた。この決定は経済的損失を伴うものだったが、1998年のユネスコ登録によって国際的に正当性が認められた。「水没寸前で救われた遺産」というドラマ的な経緯は遺産そのものへの関心を高め、現在は専用博物館と整備された見学路が設けられ、年間数万人の訪問者を受け入れる観光・研究拠点となっている。

保護活動と今後の課題

現在、コア渓谷考古学公園として整備された遺跡では、岩絵の3Dスキャンと高精度写真測量による全点デジタル記録が進行中である。風化・苔・地衣類による表面侵食が最大の物理的脅威であり、気候変動による降雨パターンの変化がそのリスクを高めていることも報告されている。スペイン側のシエガ・ヴェルデとの共同研究体制も強化されており、両国の遺産管理機関が連携してモニタリングプログラムを運用している。また近隣住民の雇用創出と遺産保護を両立させるエコツーリズムモデルの構築も継続的な課題とされており、コア渓谷の事例は開発と保護の両立を問う世界的な議論において重要な参照事例であり続けている。

記録メモ