ジャール平原：謎の石壺が散らばる高原と、世界最多の不発弾が眠る大地
- ラオス北部の高原に大型石製壺（高さ・直径1〜3m）が1,000個以上点在する謎の遺跡群。誰が何のために制作したか未解明のまま。ベトナム戦争中（1964〜1973年）に米軍による世界史上最も激しい空爆を受けた地域であり、今も大量の不発弾（UXO）が埋まって調査自体が危険な状態が続く。
- 所在地・時代: ラオス北部シエンクワン高原（標高1,000〜1,300m）（紀元前500年〜紀元後500年頃）
- 分類・保全状況: 文化遺産 / 保全状態：要注意
- 所在地:
- ラオス北部シエンクワン高原（標高1,000〜1,300m）
- 遺産分類:
- 文化遺産
- 登録年:
- 2019年
- 保全ステータス:
- 保全状態：要注意
ラオス北部の高原に大型石製壺（高さ・直径1〜3m）が1,000個以上点在する謎の遺跡群。誰が何のために制作したか未解明のまま。ベトナム戦争中（1964〜1973年）に米軍による世界史上最も激しい空爆を受けた地域であり、今も大量の不発弾（UXO）が埋まって調査自体が危険な状態が続く。
- 不発弾（UXO）による調査・整備の困難
- 農業開発による遺跡の損傷
- 観光アクセス整備の遅れ
遺産の概要
ジャール平原（Plain of Jars）は、ラオス北部のシエンクワン高原（標高1,000〜1,300メートル）に広がる遺跡群だ。平原の各所に直径・高さ1〜3メートルの大型石製壺が単独または群れをなして置かれており、その総数は確認されているだけで1,000個以上に上る。
壺は砂岩・花崗岩・石灰岩などで作られており、内部からは人骨・副葬品・炭化物が発見されているものもある。制作時期は紀元前500年から紀元後500年頃と推定されているが、誰が・何のために作ったかについては、現在も決定的な解答がない。
壺の目的——解けない謎
壺の用途については複数の仮説が提示されている。
葬祭用の骨壺説：内部から骨・副葬品が発見されているため、死者の骨灰や遺骨を納めた容器とする説。発掘報告の多くはこれを支持する。
発酵酒の醸造容器説：壺の形状と大きさが大型の醸造容器に適しているとする説。祭祀に使うアルコール飲料の製造に使われたと推測される。
旅人の水壺・食料貯蔵説：山岳ルートを行き来する交易者や巡礼者が使った公共の貯蔵容器とする説。
どの説にも決定的な証拠はなく、壺を作った民族・社会構造・宗教に関する記録は一切残っていない。
ベトナム戦争——世界最多の爆撃を受けた大地
ジャール平原の悲劇的な現代史は、ベトナム戦争（1964〜1975年）と不可分に結びついている。
ラオスはホー・チ・ミン・ルート（北ベトナムから南ベトナムへの補給路）の一部が通過していたため、米軍は「秘密の戦争」と呼ばれるラオス爆撃作戦を展開した。シエンクワン高原はその中で最も激しく爆撃された地域のひとつだ。
- 爆撃期間：1964〜1973年（約9年間）
- 投下爆弾数：推定2億7千万個のクラスター爆弾子弾を含む大量の爆薬
- 不発率：推定30%——8,000万個以上の不発弾（UXO）が今も地中に残る
現在も農作業・建設工事・子どもの遊び中に不発弾事故が起きており、年間数十人が負傷・死亡している。遺跡内の調査は不発弾処理が完了したエリアに限定されており、全体の把握は進んでいない。
記録メモ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| UNESCO ID | 1587 |
| 登録年 | 2019年 |
| 壺の総数（確認済） | 1,000個以上 |
| 壺の素材 | 砂岩・花崗岩・石灰岩 |
| 重量範囲 | 約600kg〜14トン |
| 不発弾推定残存数 | 8,000万個以上 |
関連する歴史遺産・現場調査アーカイブ
サマイパタ：一枚の巨岩に刻まれた、誰が何のために彫ったか不明の「彫刻の岩」
ボリビア東部の丘の上に、長さ220m・幅60mの砂岩の一枚岩が横たわる。その表面には、複数の民族が異なる時代に刻んだとみられる彫刻——溝・動物・幾何学文様——が複雑に重なっている。インカ帝国はこれを聖地として使用したが、その前に誰が最初に彫り始めたか不明。インカ以前の未解明の文明の存在を示す可能性がある。
ナスカの地上絵：上空からしか見えない2,000年前の巨大絵の、地上での意味
ペルー南部の乾燥高原に、飛行機が発明される2,000年前に描かれた巨大な地上絵が広がる。ハチドリ（長さ96m）・クモ・サル・コンドルなど、高度数百メートルからでないと全体が見えない絵が約70点。加えて直線・台形など幾何学図形が数百本。乾燥気候のため保存されてきたが、描いた人々が「上から見た自分たちの絵」を意識していたかどうかは不明。
ルアン・プラバン：千年続く托鉢の朝と、二重の歴史景観
メコン川と支流カーン川の合流点に位置するラオス仏教王朝の古都。ランサン王国（14〜18世紀）の仏教建築と、フランス植民地期（19〜20世紀）のコロニアル建築が混在する「二重の歴史景観」が特徴。毎朝夜明け前から行われる数百人の僧による托鉢行列（タークバート）は千年続く朝の儀式として現在も継続している。