ワーディー・ラム：火星に最も似た地球——アラビアのロレンスと宇宙映画が選んだ「月の谷」

遺産の概要

ワーディー・ラム保護区（Wadi Rum Protected Area）は、ヨルダン南部アカバ県に広がる面積約74,000haの砂漠保護区だ。アラビア語で「ラムの谷」を意味するこの地は、高さ600mを超える赤砂岩と花崗岩の巨岩群が砂漠の床から垂直にそびえ立つ圧倒的な景観を誇る。「月の谷（Valley of the Moon）」という別名が示す通り、地球上でありながら他の惑星を思わせる異次元の風景が展開される。

2011年、ユネスコはこの地を自然遺産と文化遺産の両面を兼ね備えた「複合遺産」として世界遺産リストに登録した。登録基準には、卓越した自然景観（基準vii）、地球史を示す地形（基準viii）、過去の文明の証拠（基準iii）、そして継続する伝統的生活様式（基準v）の4つが認められた。砂漠景観として複合遺産登録されることは世界的にも極めて稀であり、自然と文化が不可分に絡み合うこの場所の特異性を示している。

アラビアのロレンスと「生きた文化遺産」

ワーディー・ラムが歴史の表舞台に登場したのは、第一次世界大戦中の1917〜18年のことだ。イギリス陸軍将校T.E.ロレンス（トーマス・エドワード・ロレンス、通称「アラビアのロレンス」）は、アラブ反乱を支援するためこの砂漠を拠点とした。ロレンスはベドウィンの族長ファイサル王子とともにオスマン帝国に対するゲリラ戦を展開し、ヘジャズ鉄道の爆破作戦を繰り返した。

ロレンスが滞在した岩の割れ目は「ロレンスの泉（Lawrence’s Spring）」として今も観光地となっており、彼が著した回顧録『知恵の七柱』にはワーディー・ラムの景観が詩的な文章で描かれている。「壮大で輝かしい——言葉では表現できない何かが、大気の中に満ちている」とロレンスは記した。

しかしワーディー・ラムの文化的価値はロレンスの時代をはるかに遡る。岩壁には先史時代から続く岩刻画（ペトログリフ）が5万点以上刻まれており、サムード人、ナバテア人、アラム人など複数の文明の足跡が重なる。特にナバテア人の碑文は、紀元前4世紀から紀元後1世紀にかけて「香の道」と呼ばれた交易ルートの中継点としてこの地が機能していたことを物語る。

そして現代——ズァラビア族を中心とするベドウィンが今も保護区内に居住し、ラクダ・ヤギの遊牧や伝統的テント生活を続けている。世界遺産の登録基準(v)「人間と環境の相互作用の顕著な例」は、まさにこの継続する生活文化を指す。岩肌の色と砂漠の風を読み、数千年変わらぬ知恵で砂漠を生き抜くベドウィンの存在こそ、ワーディー・ラムを「死んだ遺跡」ではなく「生きた文化遺産」たらしめている。

火星より火星らしい地球——映画産業が見つけた奇跡の景観

ワーディー・ラムの赤茶けた砂岩と無機質な岩の台地は、火星（Mars）の地表と驚くほど酷似している。この偶然の一致が、世界のフィルムメーカーたちをこの砂漠に引き寄せた。

映画『オデッセイ（The Martian）』（2015年、リドリー・スコット監督）では、NASAの宇宙飛行士が火星に取り残されるサバイバルを描くために、ワーディー・ラムが火星の代替地として全面採用された。マット・デイモン演じる主人公が砂漠をさまようシーンの大半がここで撮影されており、酸化鉄を多く含む赤色砂岩の色調はCGIなしで火星の雰囲気を完璧に再現した。同作の大ヒット後、ワーディー・ラムへの観光客数は急増した。

さらに遡れば、デヴィッド・リーン監督の名作『アラビアのロレンス』（1962年）での撮影地であったことが最初の国際的認知のきっかけだ。以降、『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』（2017年）、『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』（2019年）、『デューン』（2021年）、『トランスフォーマー』シリーズなど、SF大作の「異星景観」として繰り返し登場してきた。

実際にNASAもこの地に関心を示している。火星探査ローバーの走行テストの参考地形として研究者が調査に訪れており、地質学的にも赤色砂岩（ヌビア砂岩）の成分が火星の玄武岩質土壌と類似していることが確認されている。地球にいながら火星を「体感」できる唯一の場所——そのブランド価値は映画産業と宇宙科学の双方から折り紙をつけられている。

ナバテアの碑文と砂漠の星空——5万点の岩刻画が語る交差点の歴史

ワーディー・ラムの岩壁を注意深く観察すると、無数の刻み傷が見えてくる。これらは数千年にわたる人類の「落書き」——岩刻画（ペトログリフ）であり、その数は確認されているだけで5万点以上にのぼる。

最古のものは新石器時代（約1万年前）に遡り、野生動物の狩猟シーンや人物像が素朴な線刻で描かれている。その後、サムード文字（アラビア文字の先祖）やナバテア文字の碑文が加わり、岩壁は事実上の「歴史の年輪」となった。特にナバテア人が残した碑文群は研究価値が高く、香辛料・乳香・没薬を積んだ隊商の往来、水場の位置、神への祈りなどが記されている。

地上の遺産と同時に注目すべきは、夜空だ。光害のないワーディー・ラムの夜は世界屈指の星空観察スポットとして知られており、天の川が砂漠の地平線から地平線まで横断する光景が見られる。ベドウィンは古来より星座を季節の農牧サイクルと方角の読み取りに活用しており、夜空もまた「生きた文化遺産」の一部だ。現地ではキャンプを伴う星空ツアーが定番化しており、外来光の遮断と環境保全が観光管理の課題となっている。

ヨルダン政府と保護区管理当局は入場ゲートでの人数制限、立入制限ゾーンの設定、ベドウィンガイドの必須化などを実施しているが、年間50万人超の訪問者をさばく体制整備は今なお進行中だ。映画によって世界的に有名になった「月の谷」が、その名声ゆえに失われるリスクをはらんでいる——これが今日のワーディー・ラムが直面する最大の逆説である。

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