サンガ・トリナショナル：三国が守る4万平方kmの密林に今も「人類の原風景」が息づく

遺産の概要

サンガ・トリナショナルは、コンゴ共和国、カメルーン、中央アフリカ共和国の三カ国が接する地点に広がる熱帯雨林保護区群の総称だ。2012年にUNESCO世界自然遺産に登録されたこの地域は、コンゴ盆地の低地熱帯雨林として地球上で最も重要な生態系のひとつを形成している。

保護区の核心部には、コンゴのヌアバレ・ンドキ国立公園、カメルーンのロベケ国立公園、中央アフリカ共和国のザンガ・サンガ保護区という三つの保護地域が含まれ、総面積は約750,000ヘクタールにのぼる。これらは互いに国境を接し、野生動物が自由に移動できる広大な連続生態系を形成している。

人間の居住域から隔絶された奥地には、いまだ人類の足跡がほとんど残っていない「原生林」が存在する。ここでは野生動物が人間を恐れずに行動しており、外部からの研究者が初めて接触した際にゴリラが逃げなかったという事例も記録されている。

コンゴ盆地を代表する生物多様性の宝庫

サンガ・トリナショナルが世界遺産に登録された最大の理由は、その卓越した生物多様性にある。登録基準(x)は「絶滅危惧種を含む生物多様性の保全」を示すものだが、この地域はその条件を複数の種において同時に満たしている。

最も象徴的な存在がニシゴリラだ。世界で最も絶滅が危惧されるゴリラの亜種のひとつであり、この地域には比較的まとまった個体数が残存している。チンパンジーも大きな群れが生息しており、霊長類研究の重要な現地となっている。さらにアフリカゾウ、バッファロー、マルミミゾウなど大型哺乳類も生息する。

森は垂直的にも複雑な層構造をなしており、樹冠層・中間層・地表層それぞれに独自の生態系が展開されている。記録された鳥類は400種以上、哺乳類は116種以上にのぼり、いずれも熱帯アフリカ有数の高水準だ。登録基準(ix)が示す「生態学的・生物学的進行中のプロセス」も保全状態が良好で、森林の更新・遷移・捕食関係などが自然な状態で継続している。

先住民族バカ族と保護区の矛盾

この森の中には、バカ族をはじめとするピグミー系の先住民族が数千年にわたって生活を営んできた。彼らは森の資源を使い尽くすことなく利用する知恵を持ち、生態系の維持に寄与してきたとも考えられている。

しかしUNESCOの世界遺産登録と国立公園の整備は、先住民族の伝統的な生活様式と衝突する面を持つ。狩猟や採集の制限、移動の自由の縮小、外部からの管理機構の介入——これらは「自然保護」の名の下に、数千年続いた人間と森の関係を切断しかねない。

国際社会は近年、「要塞型保護」（人間を排除して自然だけを守るモデル）から「地域共生型保護」（先住民族や地域住民の権利を認めながら保全する）へとパラダイム転換を進めている。サンガ・トリナショナルにおいても、バカ族の伝統知識を保護管理に取り込む試みが始まっており、先住民族の参加型保護区管理の先進事例になりうる可能性を持つ。

三カ国協力の挑戦と保護の現状

2000年に設立されたトリナショナル・サンガ協定は、三カ国が共同でこの生態系を管理するための枠組みだ。国境を越えた密猟や違法伐採への対応、共同パトロールの実施、データ共有など、単一国家では対処できない問題に協調して取り組んでいる。

最大の脅威は密猟だ。特にゾウの象牙を目的とした組織的密猟は後を絶たず、アフリカゾウの個体数は過去数十年で大幅に減少した。ゴリラや希少霊長類を対象としたブッシュミート（野生動物の食用狩猟）も深刻で、武装した密猟グループが保護区内に侵入するケースも報告されている。

WWFやWCS（野生生物保護協会）などの国際NGOが現地政府と連携し、エコレンジャーの育成や地域住民の生計支援プログラムを展開している。この地域の保護が成功するかどうかは、自然科学だけでなく政治・経済・文化的な複合課題の解決にかかっている。

記録メモ