世界遺産異変
カールスバッド洞窟：地下250mに眠る3億年の秘密空間
ニューメキシコ州南東部のグアダルペ山地に位置するカールスバッド洞窟国立公園は、地下に広がる巨大な鍾乳洞群で知られる。主洞窟の「ビッグルーム」は面積約3.3ヘクタールを超え、北米最大級の洞窟空間を誇る。約3億年前の海底に堆積したサンゴ礁が隆起・侵食されて形成されたこの洞窟は、数百万匹のメキシコオヒキコウモリが生息することでも有名だ。夕暮れ時に一斉に飛び立つコウモリの群れは自然の驚異であり、生態学的にも貴重な存在である。