シバーム：砂漠の「マンハッタン」——泥の摩天楼と、失われつつある修復文化

遺産の概要

シバームはイエメン東部のハドラマウト渓谷に位置する旧城塞都市だ。ワジ（涸れ川）の流れで浸食された台地の上に、泥レンガで建てられた5〜11階建ての建物約500棟が密集して立ち並ぶ。

砂漠のオアシスから突き出すようにそびえ立つ高層建築群の姿は、アメリカの都市計画家アンドレ・グォドゥルムが1930年代に「砂漠のマンハッタン」と表現してから、この呼称が定着した。

現在見られる建物の大半は16世紀に建てられたもので、中には10〜11階に達するものもある。すべての建物は天日干しした泥レンガ（アドベ）と石灰モルタルで構築されており、鉄筋もコンクリートも使わない純粋な土の建築だ。

「生きた修復文化」の仕組みと崩壊

シバームの建物は現代建築の寿命のように数十年・数百年持続するわけではない。泥レンガは雨にさらされると侵食され、放置すれば数年で崩れる。

だからこそ毎年の修繕が不可欠だ。乾季の終わりに全住民が協力して建物の外壁に泥と石灰の混合材を塗り直す年次作業は、数百年にわたって続いてきた。これは単なる建設技術ではなく、都市全体がひとつの生命体として機能するための社会的仕組みだ。

誰がどの建物の修繕を担うか、材料をどう調達するか、職人の技術をどう次世代に伝えるか——この「修復文化」の連鎖が途切れると、シバームは止めることのできない崩壊に入る。

2015年のイエメン内戦激化とともに多くの住民がシバームを離れた。残った人々だけでは全棟の年次修繕を行うことができず、複数の建物で壁の崩落・倒壊が報告されている。

台地の形が「城壁」になる設計思想

シバームがなぜ台地の上に建てられたかは、単なる洪水対策だけではない。台地の縁ぎりぎりまで建物を密集させることで、外縁の建物の外壁が都市全体の防衛壁として機能する設計だ。

中に入ると狭い路地が迷路状に張り巡らされ、外部からは都市の内部構造が見えない。侵入者が内部に入っても方向感覚を失う。建物の配置と台地の地形が一体化した防衛システムが都市の形そのものに組み込まれている。

この「形が機能する」建築思想は、鉄や火薬を使わず土と地形だけで都市を守る、砂漠生存の知恵の結晶だ。

記録メモ