ヴェネツィアとその潟：118の島に刻まれた水没都市の逆説

遺産の概要

ヴェネツィアとその潟は、イタリア北東部のアドリア海北端に位置する118の島と、それらをつなぐ400以上の橋、そして数百kmに及ぶ運河網から成り立つ都市遺産である。紀元5世紀、フン族やゴート族の侵攻を逃れた人々が潟（ラグーナ）の浅瀬に逃れたことに起源を持ち、7世紀には独自の共和制国家ヴェネツィア共和国を樹立した。以来1797年にナポレオンに征服されるまで、約1,100年にわたって地中海交易の覇権を握り続けた。その繁栄の証として、ビザンツ・ゴシック・ルネサンス・バロックの建築様式が狭い水路沿いに折り重なるように立ち並んでいる。UNESCO登録基準6項目すべてを満たす、世界でも類を見ない文化的複合体である。

MOSEと終わらない水との戦い

ヴェネツィアが直面する最大の脅威は「アクア・アルタ（高潮）」と呼ばれる浸水現象だ。アドリア海からの南風（シロッコ）と大気圧の低下が重なると、海水が潟に流入し市街地を浸水させる。20世紀後半からその頻度と深刻度は増し続けており、2019年11月には観測史上2番目となる187cmの高潮がヴェネツィアを直撃、サン・マルコ大聖堂の地下室が浸水し甚大な被害を受けた。

この危機に対応するために建設されたのが「MOSE（モーゼ）プロジェクト」である。MOSEとはModulo Sperimentale Elettromeccanico（電気機械式実験モジュール）の略で、旧約聖書のモーゼが海を割った故事にもかけられている。潟への3つの入り口に合計79枚の可動式鋼製フラップを海底に設置し、高潮警報発令時に空気を注入して起き上がらせ、アドリア海との接続を遮断する仕組みだ。

2003年に着工したMOSEは、汚職スキャンダルによる工期延長と費用膨張（最終的に約60億ユーロ）を経て、2020年10月についに初稼働した。初稼働は成功とみなされたが、問題は山積している。稼働基準は海面+110cmに設定されており、それ以下の浸水は防げない。また稼働中はラグーナの水が循環しなくなるため、慢性稼働は水質汚染を招く。塩害による鋼製フラップの腐食も想定より速く進行しており、維持管理コストは年間約1億ユーロに達するとみられている。

さらに根本的な問題として、ヴェネツィア自体の地盤は20世紀の地下水汲み上げによって約20〜25cm沈下しており、現在も年間1〜2mmの沈降が続いている。気候変動による海面上昇が年間2〜4mmと推定される現状では、MOSEは根本的解決策ではなく時間を稼ぐ装置に過ぎないという見方が支配的だ。

2,000万人の観光客と5万人の住民：消えゆく都市の逆説

ヴェネツィアの人口動態は、世界遺産都市が直面する問題の縮図である。第二次世界大戦直後、本島（ヴェネツィア島）には17万人以上が暮らしていた。しかし自動車が使えない不便さ、高い住居コスト、観光業による物価上昇が相まって住民の流出が続き、2024年現在の居住人口は約5万人にまで減少した。

一方で年間訪問者数は2,000万人を超えており、ピーク時には一日に10万人以上が島に押し寄せる。サン・マルコ広場周辺では身動きが取れないほどの混雑が日常化し、地元住民が日用品を買う店舗が次々とお土産屋やレストランに転換されている。運河沿いのパラッツォは多くがホテルやAirbnb向け民泊施設に転用され、住居としての機能を失っている。

この「ディズニーランド化」とも批判される現象に対し、ヴェネツィア市は2024年から日帰り観光客への入場料（5ユーロ）の試験的徴収を開始した。混雑ピーク時に限定された措置だが、「都市へのアクセスに課金する」という前例のない試みとして世界の注目を集めている。しかし観光収入に依存した地域経済の構造を変えることなく入場料だけを課しても、根本的な解決策にはならないという批判も根強い。

ユネスコは2021年、ヴェネツィアを「危機遺産リスト」への登録を勧告したが、イタリア政府はMOSEの稼働などを理由に回避している。保護と活用の間で揺れるヴェネツィアは、世界遺産制度そのものが抱える矛盾を体現する存在となっている。

ゴンドラの下に眠るもの：水底に積み重なった歴史

ヴェネツィアの運河の底には、1,500年分の歴史が文字通り積み重なっている。かつて運河は定期的に浚渫され、廃棄された陶器・ガラス・武器・硬貨が引き上げられてきた。しかし環境規制の強化と財政難により浚渫は大幅に減少し、運河底の堆積物は都市考古学の宝庫として注目されている。

とりわけ重要なのが、都市の基礎構造だ。ヴェネツィアの建物はすべて、潟底の泥土に打ち込まれたアルプス産の松とオークの丸太杭の上に建てられている。推定1,000万本以上の杭が今も都市を支えており、常時水中に沈むことで腐敗せず石化に近い状態を保っている。しかし地盤沈下と海水塩分濃度の変化が杭の劣化を加速させており、近年の調査では主要建築物の基礎に深刻な損傷が確認されている。

また、サン・マルコ大聖堂の床下には中世から続く地下水路のネットワークが存在し、かつては火災時の消火水源や緊急時の脱出路として機能していた。この隠された水路の全貌は今日でも完全には把握されておらず、大聖堂の修復工事のたびに新たな空間が発見されている。水の都の秘密は、水面の下にこそある。

記録メモ