古代メルブ：シルクロード最大の都市——「世界の母」と呼ばれ、モンゴルに一夜で消えた
- 中央アジアの砂漠の中に、シルクロードの要衝として栄えた都市メルブ。12世紀には人口100万人超とされ、当時世界最大の都市のひとつだった。1221年、モンゴル軍が包囲し降伏後に全住民を虐殺。目撃者の記録では70万人が殺されたとされる。現在は砂漠の中に城壁と廃墟だけが残る、5つの時代の都市が重なる複合遺跡。
- 所在地・時代: トルクメニスタン・マリ州（紀元前6世紀〜13世紀（多数の文明が継続使用））
- 分類・保全状況: 文化遺産 / 保全状態：良好
- 所在地:
- トルクメニスタン・マリ州
- 遺産分類:
- 文化遺産
- 登録年:
- 1999年
- 保全ステータス:
- 保全状態：良好
中央アジアの砂漠の中に、シルクロードの要衝として栄えた都市メルブ。12世紀には人口100万人超とされ、当時世界最大の都市のひとつだった。1221年、モンゴル軍が包囲し降伏後に全住民を虐殺。目撃者の記録では70万人が殺されたとされる。現在は砂漠の中に城壁と廃墟だけが残る、5つの時代の都市が重なる複合遺跡。
- 砂漠の砂嵐・塩類による日干しレンガの侵食
- 地下水変化による地盤沈下
- トルクメニスタンの観光インフラの遅れ
遺産の概要
トルクメニスタン南東部、カラクム砂漠の南縁、ムルガブ川流域のオアシス。紀元前3000年頃から居住の痕跡があり、紀元前6世紀のアケメネス朝から13世紀のモンゴル侵攻まで、シルクロードの主要都市として機能した。
5つの時代の城郭が重なる構造：
- エルク・カラ（紀元前6世紀〜）: 最古の城郭
- ギャウル・カラ（ヘレニズム〜サーサーン朝）: 大型の矩形城郭（直径約2km）
- スルタン・カラ（11〜13世紀）: セルジューク朝の最盛期の都市
- アブドゥラー・ハン・カラ（15〜17世紀）: 再建期
- バイラム・アリ・ハン・カラ（18世紀）: 最後の使用期
世界最大の都市として
12世紀（セルジューク朝の首都期）、メルブは人口100万人以上と推計された。
「世界の母（ウンム・アル・ドゥニャ）」と呼ばれた理由：
- 東西交易路の中継地（中国・インド↔地中海）
- 学術・文化の中心（天文台・図書館・マドラサが集積）
- 農業生産の豊かさ（ムルガブ川の灌漑システム）
- 繊維・陶器の生産（シルクロードの主要輸出品）
天文学者オマル・ハイヤーム（詩集「ルバイヤート」の著者）は11世紀のメルブで主に活動した。
1221年：モンゴルによる虐殺
1221年2月、チンギス・ハーンの子トゥルイ率いるモンゴル軍がメルブを包囲。
降伏交渉の後、住民は城外に連れ出され、組織的に殺戮された。
史料記録：
- ジュズジャーニー（13世紀史家）: 70万人が殺された
- 現代の研究者: 誇張の可能性を指摘しつつも、数十万人規模の殺戮は確実とする
その後、メルブの灌漑システムも破壊された。農業基盤を失ったオアシス都市は回復不能となり、以後メルブは2度と前の規模に戻らなかった。
現在の姿
砂漠の中に広大な廃墟が広がる。最も状態が良い建造物：
- スルタン・サンジャル廟（12世紀）: 高さ38mの穹窿ドーム——セルジューク建築の傑作のひとつ
- 2つの霊廟（11世紀）: ドームが残る
- ギャウル・カラの城壁: 部分的に残存
スルタン・カラは当時の城壁のシルエットが砂の中に浮かび上がっており、衛星写真でその広大さが確認できる。
記録メモ
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| UNESCO ID | 886 |
| 登録年 | 1999年 |
| 最盛期 | 11〜12世紀（セルジューク朝） |
| 推定最大人口 | 100万人以上 |
| モンゴル侵攻 | 1221年（トゥルイ） |
| 記録された死者数 | 70万人（ジュズジャーニー） |
| 現存する最高建造物 | スルタン・サンジャル廟（高さ38m） |
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