バフラー要塞：全長12kmの土壁に囲まれた「魔法の都市」——アラビア半島唯一の土塁要塞

遺産の概要

バフラー要塞（Bahla Fort）はオマーン北部のダーヒリーヤ地方に位置する、アラビア半島で現存する最大規模の土塁要塞である。13〜14世紀にフラワー族の支配下で現在の形に整備され、要塞本体のみならず全長12kmにおよぶ土造りの城壁が都市全体を環状に囲む構造は、アラビア半島において他に類を見ない。1987年にUNESCO世界遺産として登録されたが、その翌年に早くも「危機遺産」リストに加えられるという異例の経緯を持ち、以後16年にわたる修復作業を経て2004年に危機遺産から解除された。現在も「魔法の都市」の異名とともに、オマーンの文化的アイデンティティの象徴として保護されている。

土の巨城——全長12kmの城壁が語るもの

バフラー要塞の最大の特徴は、その規模と素材にある。日干しレンガと粘土を積み上げた城壁は、要塞の周囲だけでなく、オアシス都市全体を取り巻くように伸び、総延長は12kmに達する。この数字は容易に想像しにくいが、世界的に著名なフランスの城壁都市カルカソンヌの外周（約3km）と比較すると4倍の規模であり、全て土と日干しレンガという有機素材で築かれた要塞としては世界最大級の部類に入る。

要塞本体は複数の塔と城門を備えた複合建築物で、丘の上に建てられた主塔からはオアシスと周辺砂漠を一望できる。内部構造は多層的で、倉庫・居住区・礼拝堂が複雑に組み合わさった迷宮的空間を形成している。城壁内側には市場（スーク）、モスク、住宅地が広がり、これが単なる軍事施設ではなく機能する都市そのものであったことを示している。

建設技術の観点からも注目に値する。土壁建築は乾燥地帯では熱を遮断し内部温度を安定させる優れた素材だが、定期的な補修なしには急速に劣化する。バフラーでは「ファラジ」と呼ばれるカナート式の地下灌漑水路が整備されており、建築材料となる粘土の採取・加工から城壁修復に必要な水の確保まで、都市インフラ全体が要塞の維持と連動して機能していた。この統合されたシステムこそが、砂漠の中に12kmの土壁を数百年にわたって維持し続けることを可能にした。

「魔法の都市」——呪術の地という歴史的記憶

バフラーが「魔法の都市（マディーナ・アル・シャー）」と呼ばれる由来は、単なる伝説ではなく、歴史的・地理的背景に根ざしている。オマーン内陸部のダーヒリーヤ地方は古代から東西交易路の結節点に位置し、インド洋交易で栄えたオマーン沿岸部と、アラビア半島内陸部の遊牧民社会をつなぐ通過点だった。多様な文化・知識・技術が交差するこの地に、各地から学者・商人・呪術師が集まったとされ、特に中世イスラーム世界において「バフラーには魔術師が住む」という認識がアラビア半島全域に広まっていた。

この評判は近代まで続き、現地では今でも要塞や城壁にまつわる「ジン（精霊）」の伝承が語り継がれている。建築物の一部には意図的に特殊な形状や配置が施されており、外敵に対する心理的抑止力として超自然的な「力」の存在を演出していた可能性も指摘されている。

歴史的にはバフラーはフラワー族の権力の座であったが、その前史はさらに古く、先史時代のオアシス集落の痕跡も確認されている。現在の要塞建築は主に13〜14世紀のものだが、敷地内の地層調査では複数の建設・改築フェーズが確認されており、この地が何世紀にもわたって重要な拠点であり続けたことが裏付けられている。

危機遺産から復活——修復の16年

バフラー要塞の世界遺産登録は1987年のことだが、この決定は同時に問題提起でもあった。登録の翌年1988年に、UNESCOは要塞を「危機遺産（World Heritage in Danger）」リストに掲載した。これは世界遺産登録とほぼ同時に危機認定を受けた極めて異例のケースで、土壁の深刻な劣化、不適切な修復工事による損傷、伝統的建築技法の担い手の消滅が主な理由とされた。

1988年から2004年にかけての16年間、オマーン政府はUNESCOの技術支援を受けながら大規模な修復プロジェクトを実施した。最も重要だったのは、伝統的な土壁修復の技法を記録し、職人を育成するプログラムの立ち上げだった。コンクリートやセメントなど現代素材による応急修復を取り除き、地域産の粘土と藁を混ぜた伝統配合材料に置き換える作業は、技術的にも経済的にも困難を極めた。

2004年の危機遺産解除は、修復技術の再確立と継続的なモニタリング体制の整備が評価された結果だった。この事例はその後、土壁建築の保全に関する国際的なガイドライン策定に影響を与え、イエメンのシバーム、モロッコのアイト・ベン・ハドゥなど他の土壁遺産の保全プロジェクトの参考事例として広く活用されている。

ファラジとオアシス——都市文明の基盤

バフラー要塞を語る上で欠かせないのが、周辺のオアシスを支えるファラジ（falaj）と呼ばれる灌漑システムだ。ファラジはペルシャ起源のカナート技術をオマーンが独自発展させたもので、山岳部の地下水を重力だけを利用して農地・都市へ導く地下水路網である。バフラー周辺のファラジは要塞と同時期かそれ以前に整備されたとされ、砂漠の中にナツメヤシ園と農地を成立させてきた。

このファラジシステムはオマーン全土で2004年にユネスコ世界遺産として別途登録されており（「アフラジ、オマーンの灌漑システム」）、バフラー地域はその主要構成資産のひとつでもある。つまりバフラーは要塞単体としてではなく、水管理・農業・都市・防衛が有機的に結合したシステムとして理解されるべき遺産なのだ。

現在バフラーの旧市街では伝統的な土壁住宅が今なお居住空間として使われており、「生きた遺産」としての側面を持つ。訪問者は要塞の外壁を歩きながら、城壁に囲まれた中世都市の空間構成を体感することができる。

記録メモ