アッシュル：戦火と洪水が迫る4500年の神都——侵攻直後に登録された「最も危険な世界遺産」

遺産の概要

チグリス川西岸の丘陵地帯に位置するアッシュル（現在のイラク・ニーナワー州シャルカート）は、アッシリア帝国の発祥地にして宗教的首都として約4500年の歴史を持つ。都市名はアッシリア人の最高神「アシュール」に由来し、都市そのものが神の聖域とみなされた。紀元前2500年頃から集落が形成され、アッシリア王国・帝国の各時代を通じて、政治的中心が他都市に移った後も王族の葬祭都市・宗教都市として機能し続けた。2003年、UNESCO世界遺産に登録されたが、登録はアメリカ軍によるイラク侵攻の直後という前代未聞のタイミングで行われ、遺産は「危機遺産リスト」にも同時登録されるという異例の事態となった。

アッシリア帝国の「神の都」——1500年にわたる宗教的権威

アッシュルが単なる政治都市ではなく「神の都」として機能した理由は、その空間構成にある。都市の中心には最高神アシュール神殿とジッグラト（聖塔）が一体となった巨大な宗教複合体が配置され、その周囲に歴代アッシリア王の宮殿と陵墓が集積していた。アッシリア王にとって、この都市に葬られることは王権の正統性を証明する行為であり、たとえ首都がニムルド（紀元前9世紀）やドゥル・シャルキン（紀元前8世紀）、ニネヴェ（紀元前7世紀）へと移っても、アッシュルの宗教的権威は揺るがなかった。

現在確認されているアッシュールの遺構は、主に紀元前14〜7世紀のアッシリア帝国最盛期のものである。アダド神殿、イシュタル神殿、旧宮殿、アッシュル神殿のジッグラト基底部などが残るが、19世紀末から20世紀初頭にかけてドイツの考古学者ロベルト・コルデヴァイらによって行われた発掘調査では、複数の時代層が重なる複雑な遺構が確認された。その地下には、さらに古い第三王朝ウル時代（紀元前2100年頃）の建築層も眠っているとされる。

特筆すべきは「王の列」——歴代アッシリア王107名の名が刻まれた「アッシリア王名表」がアッシュルの記録として発見されたことだ。これはメソポタミア史研究の根幹をなす一次資料であり、アッシリア学という学問分野そのものを支える基盤となっている。都市の地下に眠るこれらの記録は、人類史の「記憶の貯蔵庫」でもある。

戦争と同時進行した文化財の消滅——登録と略奪が重なった2003年

2003年3月、米英軍のイラク侵攻が始まった。同年7月、UNESCOはアッシュルを世界遺産リストと危機遺産リストに同時登録するという前例のない対応を取った。この「登録」は保護のシグナルであると同時に、すでに危機が始まっているという警告でもあった。

しかし状況はその後さらに悪化した。フセイン政権崩壊後の無秩序の中で、遺跡への大規模な侵入・略奪が始まった。武装した集団が重機を持ち込み、未発掘区域を無差別に掘り返した。2003年から2011年（米軍撤退）の期間に、遺跡周辺には衛星写真でも確認できる無数の盗掘坑が形成された。イラク国家博物館から持ち出された遺物と同様、アッシュルから流出した出土品の多くは国際的な骨董品市場に流れ込んだ。

考古学者たちが最も危惧するのは、盗掘によって「文脈」が永久に失われることだ。発掘時の出土位置・層位・周辺遺物との関係こそが歴史的証拠であり、遺物単体ではその情報は回収できない。アッシュルで失われた「文脈」の量は、現時点でも正確には把握されていない。

2014〜2017年にはイスラム国（IS）がこの地域を支配下に置き、さらなる破壊と略奪が加わった。ISによる映像記録では、アッシュル近郊での出土品販売が確認されており、「文化財の武器化」——遺物売却による資金調達——が明白に行われた。

モスール・ダムという「もう一つの脅威」——水没と地震のリスク

アッシュルが抱える脅威は戦争だけではない。遺跡から約90キロメートル北に位置するモスール・ダム（正式名称：サッダム・ダム）は、イラク最大のダムであり、チグリス川を堰き止めて巨大な人工湖を形成している。このダムが満水に近い状態になると、水位上昇によってアッシュル遺跡の一部が浸水するリスクが生じる。

さらに深刻なのは、モスール・ダム自体が世界で最も危険なダムの一つとされている点だ。ダムの基盤は水に溶けやすい石膏と石灰岩で構成されており、建設当初から構造的問題を抱えている。大規模な崩壊が起きた場合、アッシュルは水没だけでなく壊滅的な洪水に見舞われる可能性がある。2016年には崩壊の危機が高まり、イラク政府が100万人以上に避難勧告を出す事態となった。

こうした複合的脅威——戦争・略奪・IS・洪水・ダム崩壊——に直面するアッシュルは、世界遺産の中でも際立って脆弱な立場に置かれている。2003年以降、現地での体系的な保全活動はほとんど実施できていない状況が続いており、「危機遺産リスト」への登録は23年間解除されていない。

記憶の再建——デジタル技術と国際協力の現在

絶望的な状況の中でも、遺産保護の試みは続いている。ドイツ考古学研究所は1990年代から蓄積してきたアッシュルの発掘記録をデジタル化・公開するプロジェクトを進めており、三次元モデリングによる遺構の仮想的復元が試みられている。欧米の複数大学が連携し、過去の発掘写真・図面・遺物データベースを統合した「デジタル・アッシュル」の構築が進行中だ。

また、違法に持ち出された遺物の返還交渉も続いている。アッシリア遺物の場合、文字資料（楔形文字粘土板）が多く、欧米の博物館や個人コレクションに散逸した記録の存在が確認されている。これらは学術的分析が行われれば重要な歴史資料となり得るが、出所不明の状態では研究に使うことも倫理的に困難だ。

アッシュルの問題は、「文化財保護」という概念の限界を突きつける。世界遺産登録というシステムは、平和な状態を前提として設計されており、進行中の武力紛争には対応できない。アッシュルは、そのシステムの根本的な脆弱性を21世紀の世界に示した遺産として、今後も語り継がれるだろう。

記録メモ